L’11 ottobre, il mondo apprendeva con preoccupazione, dalla bocca stessa di Leone XIV, del suo imminente ricovero in vista dell’asportazione di un nodulo al polmone, individuato poco prima – in realtà un tumore maligno. Il 13 ottobre, giorno del miracolo del sole a Fatima, l’operazione si è svolta senza complicazioni al Policlinico Gemelli. Al Santo Padre è stato asportato un lobo del polmone destro.

Il ricovero doveva durare una settimana, ma il Papa è uscito dall’ospedale già il 17 ottobre e, il giorno seguente, durante l’Angelus, ha potuto ringraziare i fedeli per le loro preghiere, apparendo in ottima forma. Gli sono bastati pochi giorni per riprendersi, al punto che il suo prossimo viaggio in Sud America è stato confermato. E non sarà necessaria alcuna ulteriore terapia.

Al di là di queste informazioni ufficiali, ciò che forse si sa meno è che, già dal 14 ottobre, il Papa ha tenuto a concelebrare la Messa e ha ripreso le sue attività. Il professor Margaritora, che lo ha operato, ha testimoniato la «profonda emozione» che ha provato nell’operare un paziente così speciale, sebbene l’intervento in sé fosse «di routine». Ha ammirato la volontà del Papa di riprendersi, impegnandosi «anima e corpo». «Il Papa è stato un paziente ideale», «sempre sereno, sempre sorridente, che si lamentava pochissimo di fronte a un dolore» inevitabile, obbediente e che faceva persino «sempre un po’ più di quanto gli venisse chiesto».

Il 15 ottobre, dopo la Messa, il chirurgo ha visto, sbalordito, il Papa sistemare le sedie della cappella! «Ce la posso fare, ce la faccio». Disarmante, vero?!