Dal 28 febbraio, gli Stati Uniti e Israele sono entrati in guerra con l’Iran. Questo conflitto, che dura ormai da settimane, ha causato la morte di numerosi militari e civili in Medio Oriente. Il Libano, dove quasi il 40% della popolazione è cristiana, deve – ancora una volta – affrontare grandi difficoltà. Gli attacchi israeliani sul Libano hanno ucciso più di 1100 persone, tra cui 122 bambini, dall'inizio della guerra tra Israele e l'Hezbollah filo-iraniano.

Tra le vittime c’è padre Pierre El Raii (foto), parroco maronita di Qlayaa. Padre Toufic Bou Merhi, francescano della Custodia di Terra Santa, parroco nel sud del Libano nelle comunità di rito latino di Tiro e Deirmimas, racconta: «C'era stato un primo attacco, che aveva colpito una casa nella zona della sua parrocchia, sulle montagne, ferendo uno dei parrocchiani». «Padre Pierre si è precipitato con una decina di altri giovani in soccorso del parrocchiano: è stato allora che c’è stato un altro attacco, un altro bombardamento sulla stessa casa. Il parroco è rimasto ferito, poi è stato trasportato in un ospedale della regione, ma non è sopravvissuto. È morto quasi sulla soglia dell’ospedale. Aveva appena cinquant’anni.»

Al termine dell’udienza generale dell’11 marzo, il Papa ha reso omaggio alla memoria di padre El Raii. Il Sommo Pontefice ha espresso la sua vicinanza a tutto il popolo libanese in «questo difficile momento di prova». Aiuto alla Chiesa che Soffre ricorda che centinaia di attacchi dell’esercito israeliano sul Libano hanno causato lo sfollamento di oltre un milione di persone. Ad oggi, in tutto il Paese sono stati aperti 550 centri di accoglienza, tra cui 300 scuole pubbliche, che attualmente ospitano più di 120.000 persone prive di qualsiasi altro rifugio.

Anche la situazione dei cristiani in Iran si è gravemente deteriorata. Tra le Chiese storiche, tollerate sotto la sorveglianza dello Stato, e i cristiani che vivono la loro fede nella clandestinità – ormai ricercati come terroristi – un milione di credenti vive nella paura e non smette di pregare e di offrire per la pace.

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