Giovedì 8 maggio 2025, alle ore 18:08, mentre il mondo intero aveva gli occhi fissi sul piccolo comignolo della Cappella Sistina, è apparsa una fumata bianca, segno dell'elezione del Sommo Pontefice. Al termine del quarto turno di votazioni, mentre i cardinali erano rinchiusi da più di ventiquattro ore, il cardinale Robert Francis Prevost ha ricevuto almeno due terzi dei voti dei cardinali elettori, il che, dopo la sua accettazione, lo ha reso il 266° successore di Pietro.

Il nostro nuovo papa ha scelto come nome Leone XIV, un chiaro riferimento a San Leone Magno e a Leone XIII, chiamato il papa della dottrina sociale per la sua enciclica Rerum Novarum. Questa elezione lo ha reso il primo papa nordamericano della storia della Chiesa. Diventa anche il primo papa agostiniano (ordine religioso al quale appartiene).

Robert Francis Prevost è nato il 14 settembre 1955 a Chicago, Stati Uniti. Suo padre è di origine francese e italiana, sua madre è di origine spagnola. Queste diverse origini gli consentono oggi di parlare inglese, italiano, spagnolo, francese, portoghese e perfino il linguaggio dei segni!A ventidue anni entra nel noviziato dei Padri Agostiniani, dove emise i primi voti il 2 settembre 1978, poi i voti solenni il 29 agosto 1981. Fu ordinato sacerdote il 19 giugno 1982. Padre Prevost ottenne la laurea in diritto canonico nel 1984, poi nel 1987 una tesi di dottorato sul tema: « Il ruolo del priore locale dell'Ordine di Sant'Agostino ».

Nel 1999, all'età di 44 anni, padre Prevost venne eletto priore della provincia della Madre del Buon Consiglio e nel 2001 venne eletto priore generale dell'Ordine di Sant'Agostino. Alla fine del 2014, papa Francesco lo nominò amministratore apostolico della diocesi di Chiclayo, in Perù, e il 12 dicembre fu ordinato vescovo, dopo aver rifiutato per due volte l'episcopato. Monsignor Prévost scelse come motto episcopale «In illo uno unum» (In Colui che è Uno, siamo uno).

Alla fine del mese di gennaio 2023, Papa Francesco lo ha nominato Prefetto del Dicastero per i Vescovi, elevandolo alla dignità di Arcivescovo. Nove mesi dopo, nel concistoro del 30 settembre 2023, il Papa lo ha creato cardinale e nel 2025 il cardinale Prévost è stato promosso all'ordine dei cardinali vescovi... sarà quindi cardinale solo per due anni!

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