Perché, al n. 17 della sua Bolla di indizione dell'Anno Giubilare, il Papa esprime il desiderio di una celebrazione comune della festa di Pasqua ?Perché la Risurrezione di Cristo è il cuore di tutta la nostra fede. È deplorevole che i cristiani d'Oriente e d'Occidente non siano uniti nel celebrarla nella stessa data! Il Concilio di Nicea, di cui ricorre il 1700° anniversario nel 2025, ha discusso proprio questa questione. E la Divina Provvidenza ha fatto sì che le date coincidessero nel 2025, cosa che non accade molto spesso!

Qual era la situazione prima del Concilio di Nicea ?
Nei primissimi secoli, alcune Chiese celebravano la Risurrezione di Cristo nello stesso giorno della Pasqua ebraica, anche se non era domenica, mentre altre la celebravano la domenica successiva.

Perché i primi cristiani tenevano a collegare la data della festa di Pasqua a quella della Pasqua ebraica ?
Perché dal Nuovo Testamento possiamo dedurre che la morte e la risurrezione di Gesù avvennero durante la celebrazione della Pasqua ebraica. Ora, secondo le prescrizioni bibliche, la Pasqua era celebrata il 14 del mese di Nisan. Questo era il primo mese dell'anno ebraico, che iniziava con la luna nuova di primavera. La data variava quindi. Alla fine del II secolo, esistevano quattro metodi per calcolare la data della Pasqua!

Cosa decise il Concilio di Nicea per unificare la data della Pasqua ?
Cercò di determinare una soluzione unica che mantenesse la relazione con la data della Pasqua ebraica : la Pasqua sarebbe stata celebrata da tutte le Chiese la prima domenica dopo la prima luna piena successiva all'equinozio di primavera.

Perché questa unificazione operata dal Concilio di Nicea non è durata fino ad oggi ?
Per una semplice riforma del calendario! In Oriente, gli ortodossi continuano a calcolare la data della Pasqua secondo il calendario giuliano, in vigore dal 46 a.C., mentre dal 1582 cattolici e protestanti hanno adottato il calendario gregoriano, promulgato da Papa Gregorio XIII.

Perché Papa Gregorio XIII ritenne necessaria questa riforma del calendario ?
La riforma era necessaria perché il calendario giuliano era in ritardo rispetto alla realtà astronomica. Infatti, per dividere l'anno in parti uguali, si faceva come se la rotazione annuale della Terra durasse 365 giorni, mentre a questi vanno aggiunte cinque ore, quarantotto minuti e quarantasei secondi. Risolse il problema aggiungendo un giorno ogni quattro anni (i cosiddetti anni bisestili), ma con questo metodo il calendario giuliano risultava più lungo di undici minuti e quattordici secondi rispetto alla durata effettiva della rotazione terrestre intorno al sole. Di conseguenza, dopo 128 anni, il calendario era in ritardo di un giorno rispetto alla realtà astronomica dell'equinozio. Questo è ciò che il calendario gregoriano ha cercato di correggere, decretando che non ci sarebbe stato nessun giorno in più negli anni il cui numero può essere diviso per 100, ma non per 400. La differenza con la realtà astronomica è ora di soli ventisei secondi, ci vogliono quindi 3600 anni per arrivare a una differenza di un giorno. Attualmente, il calendario giuliano « ritarda » di tredici giorni rispetto al calendario gregoriano.

Ci sono stati tentativi di unificare la data della Pasqua dopo la famosa riforma del calendario del XVI secolo ?
Sì, si è cercato di farlo per molto tempo, ma il lavoro ha ripreso vigore all'inizio del XX secolo. Nel 1923, un congresso pan-ortodosso ha rivisto il calendario giuliano. Secondo il cosiddetto calendario « melitiano », l'anno è più lungo di soli due secondi rispetto all'anno solare e i calcoli vengono effettuati da Gerusalemme anziché da Greenwich. Sfortunatamente, neanche questa revisione ha riscosso un consenso unanime. Un sondaggio condotto tra il 1965 e il 1967 dal Consiglio Mondiale delle Chiese ha mostrato che la maggioranza delle Chiese occidentali preferirebbe una data comune fissa, mentre le Chiese ortodosse preferirebbero, per evitare ulteriori divisioni, non cambiare il calendario e quindi adottare una data comune variabile. Allo stato attuale, solo lo Spirito Santo può illuminare le menti e portare i cuori sulla giusta rotta!