Nel 1918, la Polonia, che stava riconquistando la sovranità perduta, era minacciata dalla Russia sovietica, che voleva esportare la rivoluzione in tutta Europa. Per Lenin e i suoi seguaci, la Grande notte era vicina: "Sì, le truppe sovietiche sono a Varsavia. In breve tempo avremo anche la Germania. Riconquisteremo l'Ungheria, e i Balcani si solleveranno contro il capitalismo". Tukhachevsky, comandante in capo, disse ai suoi ufficiali: "Entro la fine dell'estate, si sentirà il rumore degli zoccoli dei vostri cavalli nelle strade di Parigi."

Data la superiorità dell'Armata Rossa, la vittoria era impossibile a meno di un miracolo, da qui l'espressione "miracolo della Vistola". L'esercito polacco era stato costituito solo da un anno e mezzo. Pilsudski, il comandante dell'esercito, si trovò in una situazione impossibile: il suo esercito, incapace di affrontare i sovietici, si ritirò. Essendo in notevole inferiorità numerica, il suo piano di battaglia era tanto audace quanto rischioso. Con i soldati rimasti, formò sei divisioni e attaccò il fianco nemico. Il piano privò la città di difensori, ma ebbe successo: i sovietici, colti di sorpresa, furono messi in rotta e schiacciati.

Non dobbiamo dimenticare però l'azione del Cielo. L'episcopato polacco inviò lettere in tutto il Paese e a tutti i vescovi del mondo, oltre che al Papa, chiedendo preghiere e benedizioni. Per molti la vittoria sovietica era ovvia. La Chiesa pregava per la Polonia. Benedetto XV scrisse per manifestare la sua vicinanza ai polacchi: "Che tutti i fedeli si uniscano a noi nel supplicare l'Altissimo (...) per intercessione della Beata Vergine Maria, protettrice della Polonia."

Molti si arruolarono nell'esercito per difendere il Paese, in un'epoca in cui radio e televisione non esistevano. I non combattenti restavano a casa e pregavano con fervore, tanto era grande la paura del bolscevismo. Il Santissimo Sacramento era esposto nelle chiese, molti fedeli andavano giorno e notte ad adorarlo: bambini, donne, uomini, giovani e anziani. Non mancò l'ostilità verso queste preghiere. Il giornale socialista italiano Avanti scrisse: "Il Papa si affida all'intercessione della Vergine Maria. Il Romano Pontefice non è alla fine delle sue pene se crede nell'efficacia della Vergine!"

Nonostante la vicinanza dei bolscevichi, Monsignor Ratti, nunzio apostolico e unico diplomatico rimasto in città, si unì alle preghiere durante la battaglia e si recò al fronte. Il futuro Pio XI dichiarò che "un angelo delle tenebre stava conducendo una gigantesca battaglia contro l'angelo della luce". I sacerdoti erano vicini ai soldati. Uno di loro, padre Skorupka, condusse un assalto con la croce in mano e morì. Poco dopo, Benedetto XV si rivolse al primate e agli altri vescovi polacchi, nella lettera Cum de Poloniae, attribuendo questa vittoria all'azione del Cielo. La Vergine Maria sarebbe apparsa durante la battaglia, determinando così l'esito dello scontro.

In Polonia, la festa dell'Assunzione resta legata al "Miracolo della Vistola". Giovanni Paolo II dichiarò: "Sono nato nel 1920, a maggio (...). Fin dalla mia nascita ho un grande debito verso coloro che hanno combattuto contro l’invasore e che hanno vinto a costo della propria vita."