Nel 325 il Concilio di Nicea ha proclamato un Credo. Qual è l’essenza di questo Credo?
Il Credo di Nicea tocca il cuore della fede cristiana: Gesù è il Figlio di Dio, è un solo Dio con il Padre, è consustanziale al Padre.

La fede proclamata al Concilio di Nicea fu accettata facilmente?
Il Concilio di Nicea fu fortemente contestato, al punto che la maggior parte dei vescovi divenne ariana, cioè pensavano che Gesù, il Figlio di Dio, non fosse veramente Dio. Ma ci furono alcuni vescovi molto coraggiosi che riuscirono a riportare l'insieme dei vescovi alla fede cattolica proclamata a Nicea.

A quel tempo, qual era la situazione della Gallia rispetto alla fede cattolica proclamata a Nicea?
Quasi tutti i re dei diversi regni della Gallia erano ariani, mentre i vescovi erano quasi tutti cattolici e seguivano la fede di Nicea.

Come mai i vescovi della Gallia sono giunti ad essere quasi tutti cattolici?
Ciò è dovuto principalmente all'influenza di due santi vescovi: S. Ilario (a lato) e S. Martino.
Santo Ilario fu vescovo di Poitiers dal 353 al 367. Nel 356 partecipò al concilio di Béziers, presieduto dai vescovi ariani che lo costrinsero all'esilio. Durante il suo esilio, Ilario studiò la Bibbia e dimostrò che essa attestava chiaramente la divinità del Figlio, uguale al Padre. Al suo ritorno in Gallia, Ilario partecipò a un sinodo di vescovi che, in gran parte grazie a lui, ritrovarono la fede proclamata a Nicea.

San Martino era un discepolo di san Ilario e fu vescovo di Tours dal 371 al 397. Fondò monasteri dove i monaci erano allo stesso tempo contemplativi e missionari. Diffusero la fede cattolica nelle campagne della Gallia. San Martino era molto popolare e la sua tomba divenne un importante luogo di pellegrinaggio. Il re Clodoveo venne a pregare sulla sua tomba e questo fu un elemento decisivo per la sua adesione alla fede cattolica.

Nel 496 ci fu il battesimo di Clodoveo da parte di S. Remigio, battesimo che segnò la nascita della Francia nella fede proclamata a Nicea. Come avvenne?
Da più di un secolo, i Franchi, che non sono cristiani ma ancora pagani, si erano insediati in Gallia. Ed ecco che Clodoveo, un piccolo re franco tra tanti altri, comincia ad affermare la sua supremazia. San Remigio, vescovo di Reims, comprende l'importanza della conversione di Clodoveo per controbilanciare l'influenza di numerosi re di Gallia che erano ariani.

Remigio ottenne la conversione di Clodoveo che, il giorno di Natale del 496, fu battezzato insieme a tremila dei suoi soldati franchi. Era nata la Francia ed era nata cattolica, nella fede di Nicea. Clodoveo, con l'appoggio dei vescovi, poté espandere il suo regno che ben presto conquistò tutta la Gallia.

Due donne, santa Clotilde e santa Geneviève, hanno avuto un ruolo determinante nella conversione di Clodoveo e quindi nella nascita della Francia cattolica. Chi sono?
Santa Clotilde era una principessa burgunda che, sebbene suo padre fosse ariano, era cattolica. S. Remigio favorì il matrimonio di Clodoveo, ancora pagano, con Clotilde, pensando che quest'ultima potesse contribuire molto alla conversione del marito. Clodoveo e Clotilde ebbero un primo figlio e Clotilde ottenne che fosse battezzato. Ma il bambino morì e Clodoveo pensò che fosse dovuto al battesimo. Ne ebbero un secondo, che si ammalò, ma fu salvato grazie alle preghiere di Clotilde. Clodoveo era colpito dalla bontà della moglie. Un evento fu decisivo. Durante una battaglia contro gli Alemanni, l'esercito di Clodoveo rischiava di essere annientato. Allora si rivolse al «Dio di Clotilde» promettendo di diventare cristiano se avesse vinto la battaglia. La vinse e accettò il battesimo.

Santa Geneviève era una donna coraggiosa che viveva a Lutetia (la futura città di Parigi), che aveva salvato dalla minaccia degli Unni guidati da Attila. Resistette a Clodoveo che assediava la città, ma, su consiglio di San Remigio, gli aprì le porte e lo aiutò molto ad abbandonare la sua barbara durezza.

In conclusione, la Francia è nata ed è stata battezzata cattolica nella fede proclamata a Nicea. Abbiamo quindi una meravigliosa eredità, ma anche la responsabilità di farla fruttificare!

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