Intervista a Padre Bernard su Tribune Chrétienne

Ringraziamo il sito Tribune Chrétienne per l'intervista realizzata con padre Bernard. Potete leggerla (in francese) sul loro sito qui o di seguito. Sono stati pubblicati anche altri articoli (in francese) dedicati al processo, vedi qui, qui e qui.

"È inquietante che dei media cristiani come il quotidiano La Croix e i membri della gerarchia ecclesiastica non vedano questo pericolo..."

Al termine dei quattro giorni di udienza a Privas, padre Bernard ha fornito una severa analisi dello svolgimento del processo riguardante la Famiglia Missionaria di Notre Dame. In questo intervento esclusivo per Tribune Chrétienne, egli mette in discussione non solo il clima generale dei dibattiti, ma soprattutto il modo in cui le testimonianze favorevoli alla comunità siano state sistematicamente minimizzate, relegate ai margini o addirittura ignorate.

Il sacerdote descrive un evidente squilibrio nel trattamento delle dichiarazioni, ritenendo che l'accusa abbia beneficiato di un ascolto attento, mentre gli elementi contrari alla versione dominante non avrebbero ricevuto lo stesso peso né la stessa considerazione. Egli evoca un senso di ingiustizia condiviso da diversi osservatori presenti all'udienza, di fronte a quella che percepisce come una difficoltà strutturale nel far sentire le voci discordanti.

Al di là del caso specifico della Famiglia Missionaria di Notre Dame, padre Bernard amplia la sua riflessione alle questioni più ampie sollevate da questo processo:

Tribune Chrétienne – Padre Bernard, dopo questi quattro giorni di udienza a Privas, come valuta lo svolgimento del processo e il modo in cui, secondo lei, le testimonianze favorevoli alla Famiglia Missionaria di Notre Dame sono state ignorate o marginalizzate?

Padre Bernard – Dopo due anni di indagini esclusivamente a carico, questi quattro giorni ci hanno almeno permesso di esprimerci: un vescovo, dei genitori, dei medici, dei membri della comunità hanno potuto testimoniare che non vi è alcun condizionamento né derive settarie nella Famiglia Missionaria

Da parte dell'accusa, molte contraddizioni sono state messe in luce durante le udienze e le testimonianze. Uno dei testimoni importanti delle parti civili, una «esperta», «psicologa e vittimologa», è stata riconosciuta colpevole di falsa testimonianza durante il processo, davanti a tutti.

Se il procuratore non ha voluto né vedere né sentire nulla, speriamo comunque che tutto questo contribuisca a far trionfare la verità.

Tribune Chrétienne – Il procuratore ha richiesto pene che il comunicato definisce «assurde». Vede in questo una profonda incomprensione della vita religiosa o, più in generale, un'ostilità ideologica nei confronti delle comunità fedeli alla Tradizione della Chiesa e alla sua vita religiosa?

Padre Bernard – Ci sono state molte contraddizioni nelle richieste del procuratore: ci viene detto che i membri sarebbero isolati, poi ci viene rimproverato che non sarebbero mai soli. Si ammette che solo un numero molto esiguo di loro sarebbe sotto condizionamento, poi si afferma che il condizionamento sarebbe «sistematico». Si riconosce che i religiosi che sono stati ascoltati come testimoni sono davvero liberi e maturi, ma si pone la domanda: «Ma che ne sarà di loro tra vent'anni?»... È incredibile!

Sì, c'è una manifesta ostilità verso la vita religiosa. Le affermazioni che ci sono state rimproverate dal procuratore fanno parte del patrimonio della tradizione religiosa e sono state usate dagli stessi san Benedetto e san Ignazio. Quando la vita religiosa rifiuta di annacquarsi nello spirito del mondo, dà fastidio.

Tribune Chrétienne - Gli avvocati hanno ricordato che le Costituzioni della Famiglia Missionaria sono riconosciute dalla Santa Sede e promulgate dal vescovo di Viviers. Cosa le fa pensare il fatto che la giustizia civile sembri oggi ergersi a giudice delle regole di vita religiosa approvate dalla Chiesa?

Padre Bernard - Le Costituzioni della Famiglia Missionaria sono state infatti non solo riconosciute, ma anche lodate dalla Santa Sede e dal vescovo di Viviers, che le ha approvate con decreto. Il fatto che oggi una giurisdizione civile si arroghi il potere di dire se i membri di una congregazione vivono effettivamente secondo le loro Costituzioni è estremamente preoccupante. A tal fine era stato nominato da Roma un assistente apostolico. Egli aveva chiesto alcuni «aggiustamenti», che sono stati realizzati, e ha riconosciuto che avevamo fatto ciò che ci aveva chiesto.

Con quale diritto oggi un tribunale penale può intromettersi in questioni che dovrebbero essere verificate dalla Chiesa, e che di fatto lo sono state? È preoccupante che dei media cristiani (come il quotidiano La Croix) e dei membri della gerarchia non vedano questo pericolo...

Ma la giustizia civile, in questo processo, ha gioco facile: il procuratore lo ha ribadito più volte: è stata l'unità speciale contro le «derive settarie» della CEF (Conferenza Episcopale Francese) a fare la segnalazione che ha permesso al procuratore di Privas di aprire un'indagine giudiziaria affidata alla PJ (Polizia Giudiziaria) di Nanterre. Sì, questo è stato confermato dal vescovo che si è servito della l'unità speciale contro le «derive settarie» della CEF per «consegnarmi» al tribunale penale. Ho perdonato questo vescovo durante il processo e ho chiesto ai capitolari del Capitolo che mi hanno eletto per tre anni di perdonarlo. Abbiamo pregato insieme per questo in presenza di Monsignor Lagleize, che allora era il nostro Assistente apostolico. Questo perdono ha davvero liberato i nostri cuori.

Tribune Chrétienne - Diversi osservatori parlano di una grave attacco alla libertà religiosa. Teme che questo processo possa costituire un precedente e aprire la strada a una messa in discussione generalizzata dei voti di povertà, castità e obbedienza nella vita consacrata?

Padre Bernard – Non bisogna dimenticare la storia. È stata la Prima Repubblica a vietare i voti religiosi nel 1790. Le Congregazioni sono state proibite nel 1880 e i religiosi sono stati espulsi con la forza dai loro monasteri. Senza contare le spoliazioni del 1905 da parte dello Stato dei beni temporali della Chiesa, finanziati nel corso dei secoli dai suoi fedeli. Questa pretesa dello Stato di ingerenze nella vita religiosa non è nuova e, come ha ricordato uno dei nostri avvocati, la libertà va difesa ogni giorno perché non è mai acquisita.

Ciò che oggi viene rimproverato alla Famiglia Missionaria di Notre Dame, domani sarà rimproverato a molte comunità che vivono una vita religiosa classica e tradizionale. Uno degli «esperti» intervenuti al processo contro di noi, e curiosamente raccomandato dai vescovi francesi, era stato incontrato alcuni anni fa da uno dei nostri frati durante un intervento nella diocesi.

Alla domanda: «Cosa ne pensa del voto di obbedienza?», aveva risposto: «È un punto che non ho chiarito». Si tratta quindi, in fondo, di una messa in discussione dei voti stessi, che sono tuttavia costitutivi della vita religiosa. È necessario vigilare sulla libertà delle persone, e questo processo ha dimostrato che nella Famiglia Missionaria così è stato. Ma bisogna anche ricordare che la vita consacrata è una sequela di Cristo che ci chiama alla radicalità: «Se vuoi essere perfetto, va', vendi ciò che possiedi, dallo ai poveri e avrai un tesoro nei cieli. Poi vieni e seguimi» (Mt 19, 21). Giovanni Paolo II parlava della vita consacrata come di «una scelta che si esprime nella radicalità del dono di sé per amore del Signore Gesù» (Vita consecrata, n. 3). Questo è senza dubbio contrario allo spirito del mondo, ma è ciò che Gesù chiede.

Tribune Chrétienne - Lei parla di una «pericolosa ingerenza» della giustizia laica nella vita della Chiesa. Secondo lei, cosa rivela questo caso sullo stato reale della libertà della Chiesa in Francia oggi?

Padre Bernard - Questo caso solleva la questione della libertà della Chiesa oggi. Sant'Anselmo diceva: «Dio non ama nulla più della libertà della sua Chiesa». Quando vengono commessi crimini e reati, è ovviamente normale che questi siano giudicati anche dai tribunali civili. Ma non spetta a un tribunale penale valutare, come in questo caso, se i religiosi di una congregazione vivono fedelmente le loro Costituzioni. Nel 1790, lo Stato ha abolito i Voti religiosi in nome della libertà individuale. Alcuni membri della Chiesa si sono sottomessi, altri hanno avuto il coraggio di resistere. Non è escluso che ci stiamo avvicinando a una simile alternativa...

Tribune Chrétienne - Infine, con l'avvicinarsi della sentenza del 24 marzo 2026, quale messaggio desidera rivolgere ai fedeli cattolici, alle famiglie e alle altre comunità religiose che seguono questo caso con preoccupazione ma anche con speranza?

Padre Bernard - Siamo sorpresi e profondamente toccati dall'ampiezza del sostegno che riceviamo. Gesù disse ai suoi apostoli: «Nel mondo avrete tribolazioni, ma fatevi coraggio! Io ho vinto il mondo» (Gv 16, 33). Le opposizioni fanno parte delle Beatitudini e del cammino di ogni cristiano che, nonostante la sua debolezza, non vuole «perdere il proprio sapore». Pertanto, la migliore risposta a questi attacchi è vivere con fedeltà la nostra vita cristiana e religiosa in unione con Dio, nella preghiera e nel servizio alla Chiesa che tanto amiamo.

Mentre combattiamo con determinazione le battaglie che ci si presentano, dobbiamo tutti conservare nei nostri cuori ciò che Papa Leone XIV, seguendo Gesù, ripete incessantemente: «La pace sia con voi!». Madre Marie Augusta aveva questa convinzione ispirata dal Cuore di Gesù: «L'apostolato dell'Amore è irresistibile!». Il nostro Fondatore, dal canto suo, ci ha sempre chiamati alla fedeltà a Gesù, al suo Vangelo, alla sua Chiesa, ripetendoci incessantemente: pazienza, perseveranza e fiducia! Vorrei ringraziarvi tutti dal profondo del cuore e chiedervi di vivere in verità il nuovo comandamento dell'amore dato da Gesù ai suoi apostoli dopo aver istituito il Sacramento dell'Eucaristia: «Amatevi gli uni gli altri come io ho amato voi. » Gesù, infine, ci chiede di essere perfetti come il Padre nostro è perfetto (cfr. Mt 5, 43-48). Gesù è il primo testimone di questo amore perfetto: ha perdonato coloro che lo hanno condannato a morte. Non c'è prova d'amore più grande di questo perdono eroico di Gesù! Amiamo come Gesù!

Intervista di Philippe Marie